コント日本一を決める『キングオブコント2021』（TBS系）が、10月2日（土）に放送されます。ルール変更によって即席ユニットの参加が解禁されるなど、予選から話題たっぷりだった今年の大会で、決勝の舞台に立つのは10組。今回は、昨年初出場でインパクトを残したニッポンの社長（写真左から辻、ケツ）の決勝直前インタビューをお届けします。
決勝メンバーは、うるとらブギーズ、蛙亭、空気階段、ザ・マミィ、ジェラードン、そいつどいつ、男性ブランコ、ニッポンの社長、ニューヨーク、マヂカルラブリーの10組。
昨年に引き続いてコロナ禍での予選となった今回のキングオブコントは、14回目にして即席ユニットが解禁され、人気芸人同士がタッグを組んだ“目玉コンビ”が参戦するなど、激動の大会となりました。栄冠を勝ち取るのはいったい誰なのか――ファイナリストたちの熱い思いを連続インタビューでお伝えします。
その瞬間、マネージャーと抱き合って…
――2年連続の決勝進出です。喜びの声を聞かせてください。
辻 ほんまに（昨年と）同じように嬉しくて泣いてしまいましたね。前回は、相方とハグをしたんですけど、今回はマネージャーの胸の中で泣いてしまいました（笑）。
ケツ （辻が）僕と喜びを分かち合う前に、先にマネージャーと分かち合ったので、僕はそれを見ている時間があって……。“まぁ、決勝行ったしな”って思いました。
――（笑）
辻 マネージャーのアサノさんという方が、すごく僕らのことをよくしてくれたんですよ。“この人のために決勝に行きたいし、優勝もしたい”って思いがあったので、喜びが爆発してしまいました。めちゃくちゃ嬉しかったです。
――昨年は決勝で爪痕を残し、大きな反響があったかと思います。
辻 まだ全然ですけど、『キングオブコント』のおかげで半人前くらいまでは上げてもらえたというか、やっとプロになれたというか……。先輩によく「決勝で得したのはお前らちゃう？」って言われるくらい、いろんな人に知ってもらえましたし、ネタ番組にも呼ばれるようになりました。『キングオブコント』に育ててもらった1年やったので、今年は恩返しも込めて、ちゃんと優勝したいですね。
ケツ 去年、決勝に行ったぶん、今年も行かなアカンっていう意識が強かったので、すごく安心しました。決勝では、そんなに緊張しなくて、早くネタをやりたい気持ちでいっぱいやったので、今年も前向きな気持ちで臨めたら、いつも通りできるんかなって思います。
辻 頼もしいですね。去年のネタなんて、（冒頭の）1分くらい1人でしゃべるネタやったのに“早く出たい。緊張せんかった”ってすごいことですよ。僕は（かぶりものをしていたため）緊張しなかったんですけど。
ケツ ゴールデンの生放送で、“ケツ”っていうヤツが画面独占しているってカオスな状態に入っていたから。
霜降り明星のぶんも背負いたい
――（笑）。今年、準決勝まで進出した霜降り明星さんとは旧知の仲。ずっとおふたりを応援してくれていたんですよね。
辻 僕は粗品と仲良くて、毎年、予選が終わったら「どうでした？」って連絡が来て。落ちたときは「大丈夫です。来年行けるんで」ってずっと励まされてきたんですよ。今年も、いつもだったらそんな連絡をしているはずなので、不思議ですね。強敵に勝てたので、そのぶんを背負いたい。霜降りより先に優勝したいです。
ケツ せいやは一緒に住んでいたこともあって、大阪に帰ってきたら声をかけてくれたりします。（今年は）自分らの発表を聞いたあと、携帯見たらせいやから着信があって。決勝に行けたことを伝えたら、「ほんまおめでとう。頑張って！ 辻さんにも言うといて」って言われて……。わざわざ僕に連絡くれたことが嬉しかったし、純粋に「応援する」と言ってくれたので、せいやのためにも頑張るしかないなと思っています。
辻 ただ霜降りから今年、『キングオブコント』に出るって聞いたときは、“あと1年待ってくれや”とは思いましたけどね（笑）。
――最後に意気込みと、大会の注目ポイントを教えてください。
辻 決勝メンバーは、僕がお笑いをやっていなかったとしても、バラエティに富んだめっちゃ面白そうなメンバー。そのなかの一員としてちゃんと仕事して、ぶっちぎりで優勝したいです。
ケツ 優勝したいし、去年みたいに印象に残りたいというのはあります。あと、前回インタビューしてもらったとき、僕、ウソついてたんですよ。「相方が書くネタがいちばんオモロいと思うんで、それを証明したい」みたいなことを言うたんですけど、ほんまは、何がオモロいかわからんときがあります。
――（笑）。
ケツ 今年、決勝行ったら、そこは訂正しようと思っていました。オモロいのはオモロいらしいんで……。
辻 わかってから言うてくれや（笑）。
ケツ 僕もネタをやりながら、“こういうことか！”ってわかってくるというか。（以前は）最初から面白いって理解している感じで振る舞っていたんで、カッコつけてたなって。
――昨年のネタは面白いと思っていたんですか？
ケツ 思っていたんですけど、最初はワケわからんかって……。今年、決勝でやるネタは面白いって理解しているんで、万全だと思います。
辻 この場を与えてもらってよかったな。決勝来んかったら、後ろめたかったままやん（笑）。
【プロフィール】
辻がNSC大阪32期、ケツがNSC大阪33期の先輩後輩コンビ。今回のファイナリストでは唯一の大阪所属。2020年は「第50回NHK上方漫才コンテスト」本選進出、「第9回ytv漫才新人賞決定戦」決勝進出、「第9回ytv漫才新人賞決定戦」準優勝と着実に結果を出しており、その実力が評価されつつある。公式YouTubeは「ニッポンの社長の思い出チャンネル」。
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