落語家の桂三実と人気絵本作家・あおきひろえさんがタッグを組んだ絵本『早口ことばがじゃまをする』（理論社）が絶賛発売中です。2月23日（月・祝）には、大阪・ジュンク堂書店近鉄あべのハルカス店特設会場で三実とあおきさんによるスペシャルトーク＆サイン会を開催。トークだけでなく、あおきさんによる絵本の読み聞かせや、三実の落語披露もありました。
三実の落語を聞いて「これだ！」
この作品は、三実の創作落語「早口言葉が邪魔をする」をベースにした絵本です。落語好きのあおきさんとタッグを組んで、子ども向けの作品になりました。
イベント会場は本を手にした来場者で満席となり、立ち見も出る盛況ぶり。あおきさんが「絵本ファンの人、落語ファンの人」と会場に呼びかけると、すかさず三実が「若手の前説みたいに」とツッコミ。会場から笑いが起こります。
三実とあおきさんは同じ愛知県出身で、「なぜか東ではなく、西へ向かった」という点も共通点です。10年ほど前から面識はあったものの、ほとんど話したことがなかったそう。
あるとき、三実が「早口言葉が邪魔をする」を口演しているのを見たあおきさんは「これだ！」と絵が浮かんで、絵本化のオファーをしたといいます。
「めまぐるしくて、絵が走っていくテンポのよさが楽しくて。それに主人公として子どもが出てくる。子どもの本を作っている私にしたらばっちり（だった）」
オファーを受けた三実は「どうぞどうぞと（いう気持ちだった）」と、そのときのことを振り返ります。また、「ネタがそのまま絵になるのかなと思っていたら違った。落語に出てこない場面、オリジナルの早口言葉がたくさんあった」とも話しました。
絵本が出版されると、三実の先輩・後輩たちも購入したそうで、ある先輩から「子どもに何日も読み聞かせているうちに、覚えなければいけない落語より先にこっちを覚えてしまった」という“クレーム”がきたと明かして笑わせました。
絵本のベースとなった噺を披露
三実は実際に本を開き、「この本を読んで笑いを取りたいなら、ページをめくるタイミング、間が大切」と来場者にレクチャー。「ページをめくっている間に声量や読み方などを考えられるのがいいところだと気がついた」と、落語と絵本の違いなどについても話しました。
絵本紹介コーナーではあおきさんが実際に本をめくりながら、読み聞かせを行います。三実の師匠である六代 桂文枝に帯を書いてもらった、あおきさんのほかの絵本なども紹介しながら、実際に筆を取って絵を描く様子を披露。来場者はときに真剣に、ときに笑いながら、あおきさんの世界に入り込みました。
最後は落語の時間。高座に三実が上がると大きな拍手が起こります。三実はマクラで「絵本はページをめくることで自然と間が取れるというのが新しい発見だった」と話しはじめると、弟子入りしたころや関西弁のエピソードなどで盛り上げながら、絵本のベースになった「早口言葉が邪魔をする」へ。
早口言葉に翻弄される父親の奮闘ぶりをおもしろおかしく演じ、早口言葉が飛び出すたびに、会場は笑いに包まれました。
書籍概要
『早口ことばがじゃまをする』
原作：桂三実
文・絵：あおきひろえ
定価：1,650円（税込）
判型：B5変型判
電子版：同時配信予定
出版社：理論社
理論社サイト：https://www.rironsha.com/book/20720
Amazon：https://amzn.asia/d/0eoJrD4U
