天満天神繁昌亭“開場20周年”特別公演は連日、寄席がたっぷり! 天神橋筋商店街の”お練り“も実施「これから20年もたくさんの人気者が出てほしい」

上方落語の定席である大阪の天満天神繁昌亭が、9月15日（火）に開場20周年を迎えます。これを記念して、9月15日（火）～23日（水・祝）の期間、特別公演を開催することが決定しました。8月10日（月）には、その繁昌亭で記者会見が行われ、上方落語協会会長の笑福亭仁智、同協会最高顧問で特別公演の総合プロデューサーを務める桂文枝、さらに女流落語家の露の都、司会の桂慶枝が登壇し、20周年の催しやこれまでの繁昌亭の歩みについて語りました。

特別公演は毎日たっぷり寄席を楽しめる

天満天神繫昌亭、開場20周年のテーマは「絆」です。地元の天神橋筋商店街や大阪天満宮、そしてお客さんとのつながりをさらに深めるために、9月14日（月）には「開場20周年記念お練り」が行われます。

「大阪くらしの今昔館」の入る住まい情報センターの1階ロトンダで出発式を行い、文枝、桂春団治、桂福團治が人力車に乗り、仁智、桂米團治ら上方落語協会員約40人が天神橋筋商店街を練り歩いて繁昌亭を目指します。

「お練り」は繁昌亭の開場時と10周年の際にも行われました。仁智は「商店街の皆さん、お客さんにご挨拶しながら、繁昌亭まで入ってくるかたちにさせていただきます」と説明しました。

お練り当日には、20周年を機に新しくなった緞帳もお披露目。翌15日（火）は繁昌亭前で20周年記念セレモニーを行い、鏡開きや振る舞い酒で節目を祝います。

特別公演期間中は、各日13:30に開演し、2回の休憩を挟んで18:10ごろまで、約4時間40分にわたって寄席が行われる予定です。司会の慶枝は、「たっぷりといろんな噺家の芸を楽しんでいただける」と説明。自分のペースで1日ゆっくり寄席を楽しんでもらうことも、今回の狙いのひとつです。

毎日のプログラムは、1回目の中トリを中堅からベテラン、2回目の中トリをこれからが期待される中堅・若手が務め、最後はベテランがトリを務める構成に。大トリには、文枝を皮切りに、桂南光、桂文珍、桂米團治、月亭八方、桂春団治、仁智、笑福亭福笑、桂福團治が登場します。

1回目の休憩後には、繁昌亭開場後に亡くなった師匠・先輩・仲間への思いを、松旭斎天蝶の手品に託す趣向も盛り込まれます。また、繁昌亭の正月公演で好評だった「懐かしのモノマネ漫才」も復活。落語だけでなく、さまざまな趣向を盛り込んで20周年を盛り上げます。

文枝「開場当時の活気を取り戻したい」

プロデューサーの文枝が今回の特別公演で目指すのは、開場当時のにぎわいです。文枝は次のように説明しました。

「いま伝統芸能は大変な時代を迎えていますが、文楽や歌舞伎など、それぞれが新しいことにチャレンジして成功しております。繁昌亭は開場から20年が経って、お客さんが少なくなってきているので、あの当時の活気を取り戻したいと思います」

文枝とともに今回の編成に携わった露の都も、「皆さんに楽しんでいただけるような番組（プログラム）にできたかなと思います」と自信をのぞかせました。

20年前に繁昌亭ができるまで、上方の噺家には「ホームグラウンド」がなかったと振り返る仁智。いまではさまざまな一門、世代の噺家が繁昌亭に出演していると話します。

「寄席形式で非常に勉強になった20年だと思います。前と違いまして、若手、ベテランや中堅が非常に育っていますね。成長しています。びっくりするぐらい中堅が充実してきています」

都は「女性の噺家がとても増えました。繁昌亭ができたときは、私と桂あやめさんと桂三扇さんぐらいだった気がします」と振り返りました。文枝が上方落語協会の会長を務めていた時代には、文枝の発案で都が部長を務める「女性部」が誕生。都は「おかげさまでそれ以来、毎年、お雛祭りは女性部の興行が続いています」と語りました。