12月22日（木）、フジテレビから新たなお笑い賞レースが開催されることが発表されました。タイトルは『THE SECOND ～漫才トーナメント～（仮）』。2023年2月より予選がスタートし、その後、2回の本選トーナメントラウンドを経て、2023年5月に決勝トーナメントを行います。決勝トーナメントは、司会に東野幸治を迎えて、全国ネット・ゴールデンタイム生放送でお届けします。
本日、12月22日（木）午前6時よりエントリーの受付を開始。今大会の最大の特徴は、参加資格が「エントリー時点で結成16年以上」であること。実力や才能はあっても、賞レースに出られないため、ブレイクのきっかけが見出せない…そんな漫才師たちに“セカンドチャンス”をつかんでほしいという願いを込めて、フジテレビが新たにこの大会を立ち上げました。
決勝戦は2023年5月、完全生放送！
今大会では、まず予選会を実施し、本選トーナメントラウンドに出場する32組を決定。続く本選トーナメント1回戦から決勝トーナメントまでは、出場者たちがそれぞれ1対1の“タイマン”勝負を行い、ネタが面白い方が勝ち抜けていきます。こうして1回戦では32組→16組、2回戦で16組→8組と絞られ、決勝トーナメントでは、8組のファイナリストが一堂に会し、1DAYトーナメントバトルを展開。渾身（こんしん）の漫才を披露し、最後まで勝ち残った者が、見事優勝の栄冠を手にします。
募集要項や大会スケジュールなどの詳細は、今後、公式HPにて随時発表していく予定ですが、各出場者がネタを披露する時間は「6分以内」と、既存のお笑いコンテストよりも長尺のネタが認められていること、また「即席ユニット、アマチュアは出場不可」と定められていることなどからも明らかな通り、いずれにせよ、実力派のベテラン漫才師たちが本気でしのぎを削る、爆笑＆感動のお笑いバトルが繰り広げられることは間違いなし！ “おもろい人は必ず報われる”――そんな全ての漫才師の夢をかなえるべく、新たに始動する漫才トーナメントバトルに、乞うご期待ください！！
MC東野幸治「いろんな想いが詰まった熱い番組」
MCを務める東野幸治に聞きました。
――今大会の開催を、最初にお聞きになったとき、どんなふうに思われましたか？
「まず率直に思ったのは、“イヤな大会が始まったな”と思う芸人がたくさんいるやろうなと（笑）。これまでずっと、“『M-1（グランプリ）』優勝”を目標に頑張ってきて、でも残念ながら優勝できずに15年が過ぎてしまった、という漫才師は世の中にたくさんいるわけですけど、ほとんどの皆さんが、自分なりに気持ちに整理をつけて、『M-1』を卒業されてると思うんですね。“これからはゆっくり自分たちのペースで漫才ができるな”とか、きっとそんなふうに考えてたと思うんですよ。そんな人たちにとって、こういう賞レースが新しく始まるっていうのは、きっとイヤなニュースなんやろなぁ、と（笑）」
――東野さんとしては、どんな漫才師の方々に挑戦してほしい？
「だから、決して“イヤな大会”とは思わないでいただきたいんですよね。過去に『M-1』で思うような結果を残せなかった人とか、“こんなはずじゃなかった”と思って今もくすぶってるような人がいたら、この大会を“利用”してもらいたいんです。若い頃に一生懸命やっていたような、キラキラした漫才を、ぜひもう一度見せていただけたら、うれしいですね。“俺たち、ずっとキラキラしてるわ！”って言われたら、それはもう謝るしかないんですけど（笑）」
――結成16年以上の漫才師の方々へ、東野さんからエールをお贈りください。
「実を言うと、僕は今までずっと、大掛かりなお笑いの賞レースには絶対に関わらないようにしようと決めてたんです。芸人の人生を左右するような場所には立ったらあかん、というのを座右の銘にしてたんで（笑）。でも今回、大会の主旨も含めてきちんと考えた上で、司会を務めさせていただくことになりました。ですから、これから出場を考えている漫才師の皆さんに一番言いたいのは、“とにかく邪魔はしないから、安心してください”と（笑）。生放送当日も、皆さんのネタの邪魔にならないように、ただただ台本通り、進行に徹するつもりなので。なんなら僕のこと、フジテレビのアナウンサーやと思ってもらって大丈夫です（笑）。もしスベる人がおっても、僕は気付かないふりしますし（笑）。“今、スベってたんとちゃう？”とか、口が裂けても言いませんから（笑）」
――では最後に、今大会を楽しみにしているお笑いファンの方々に向けて、メッセージをお願いします。
「フジテレビにも演芸の番組はたくさんありますけど、今回は普通のネタ番組ではなく、いろんな人たちの、いろんな想いが詰まった、熱い番組になると思います。とはいえ、見てくださる人には、とにかく楽しんでいただきたいなと。“誰が優勝するんだ？”とか、みんなでワイワイ言いながら見られるような、楽しい番組にしたいですね」
制作者も意気込みたっぷり！
石川綾一（チーフプロデューサー）
「バラエティー制作の世界に入ったのは、大学を卒業した1998年、大阪。右も左もわからなかった私が、山あり谷ありの制作人生を今日まで続けてこられたのは、側に寄り添ってくださった数多の芸人さんのおかげです。共に喜び、時に怒られ、番組の打ち切りに哀しみに暮れたことも…、今となっては全てが楽しい思い出です。制作人生25年分の感謝を込めて、最高のステージを準備すべく、『THE SECOND ～漫才トーナメント～』に全力で取り組みます！」
日置祐貴（総合演出）
「東野さんと同じく、私も他人の人生を左右することに真っ向から向き合うのは、極力したくないと思っていました。しかし今回このお話をいただいたときに感じたのは、人生を変えるのではなく、ベテラン漫才師さんの人生に新たな彩りを与えるお手伝いができたらいいなということです。技術と経験に裏打ちされた、いぶし銀の漫才師さんの輝きを、全力で全国の視聴者の皆様にお届けしたいという所存です」
番組概要
『THE SECOND ～漫才トーナメント～（仮）』
≪放送日時≫
決勝トーナメント：2023年５月、全国ネット・ゴールデンタイム生放送
≪出演≫
司会：東野幸治
≪スタッフ≫
チーフプロデューサー：石川綾一（『ワイドナショー』『THE CONTE』『ドラフトコント』等）
総合演出：日置祐貴（『人志松本の酒のツマミになる話』『呼び出し先生タナカ』『IPPONグランプリ』等）
制作協力：吉本興業
制作：フジテレビ バラエティ制作センター
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