昼と夜の寒暖差が肌に心地よく、秋の訪れを感じずにはいられない9月の中ごろ。
この日もバイク少年ことBKBは、ルミネtheよしもとの劇場出番。
楽屋の入り口近くのいつもの席（皆、割といつもこのへんに座りたいという席が存在する）に腰をかけ、舞台衣装のバンダナを丁寧に折りたたんでいた。
すると背後から「バイクさん、おはようございます〜」とアインシュタインの稲田に挨拶をされたBKB。
「あ？ヒィア。おはよ稲ちゃん……あれ、またちょっとハゲた？」
「ははは！バイクさんこそ、またちっちゃなりました？見えなかったすよ最初」
コンプラ時代もなんのその。芸人特有の関係性溢れる軽口挨拶を交わし、そこからも続々と芸人が楽屋にやってくる。
当該日はアインシュタインの他にも、トット、男性ブランコ、シシガシラなど多種多様な面々が名を連ねていた。
「バイクさん、おはようございます〜」
「あ、多田、おはよう〜」
BKBとは、大阪時代から長い付き合いのある後輩、トットの多田もやってきた。
「せやせや。バイクさん、単独ライブお疲れ様っす」
「おお……優しい。ありがとうなタディ。がんばったよ」
このやりとりは芸人あるあるだ。
単独ライブがあったことをSNSなどで知り、その直後に劇場などで会うと、親しい芸人は単独の終了をねぎらう、という芸人ならではの優しい会話。
別にライブを観ているわけではなくとも、単独ライブというのは、ネタ作り、構成、演出、稽古、細かな準備やらなにやらが数ヶ月に渡り、異常なカロリーを要すること知っているので、自然にこんな会話が飛び交う劇場芸人独特のやりとり。
BKBは、多田の言う通り、昨夜単独ライブをルミネtheよしもとで終えたばかりだった。
ありがたくも満席にもなり、達成感と終わった寂しさを抱え、「さあ、今日からまた通常運転だ」といった面持ちのBKB。
そのタイミングで、ルミネの社員さんが話しかけてくる。
「バイクさん、昨日はありがとうございました！お疲れ様でした〜。うちわ、余ったやつここ置いときますね」
「あー、ほんまや。ありがとうございます〜」
BKBが単独来場の客に記念配布したうちわが、多めに発注していたため割と余ったので、社員さんが持ってきてくれた。
「え、かわいいすねこれ」
「せやろ、サイズ感がいいのよね。大きすぎず。……え、いる……？」
「いいんすか？あざす」
話の流れでうちわを褒め、流れでうちわをもらうことになった多田。
多田の表情を見るに、本当にこういうグッズは好きらしく、喜んでいるようだった。
そこから気をよくしたBKBは、その流れで、楽屋にいた後輩達にうちわを配ることにした。
そこまで邪魔になるサイズでもないし、余らしてももったいないし、せっかくだしと。
しかし───この“流れ”があんな悲劇を生むことになろうとは、まだ誰も知るよしもなかった。
＊
次に、近くにいたアインシュタインの稲田に声をかけるBKB。
「稲ちゃん、これ単独のうちわやねんけど、よかったらどう？」
「……あざす〜」
少し返事に妙な間はあったが、すんなりともらってくれた稲田。
そして次に、少し奥の席にいたシシガシラ脇田に声をかけるBKB。
「脇田くん、これ、よかったらどう？」
「え〜、僕にもいいんですか〜。暑がりだから助かります〜。ありがとうございます〜」
まだ比較的、BKBと付き合いも浅い東京芸人の脇田は、気を使ってかとても可愛げのある返事で快くもらってくれた。
さらにBKBは、ルミネの前説の出番で来ていた、兎わさびの二人にも声をかけた。
「あのさ……これ……」
「僕らにもいいんすか！？欲しいっす！」
まだ芸歴も4年目ほどのフレッシュな二人は、芸歴20周年単独ライブを終えたばかりのサングラスピン芸人のうちわを、食い気味でしっかりと欲しがってくれたようだった。
「いや、この流れやったらそう言うしかないでしょ〜」
多田が、兎わさびは忖度でうちわを欲しがったのではないかと、茶々をいれる。
「そんなことないっす！マジで欲しいっす！3枚欲しいっす！」
必死にうちわを欲しがってくれるかわいい兎わさび。
「嬉しいねえ。ははは」
ご満悦のBKB。
「さてと……他には……」
次のターゲットを探すBKB。
すると、楽屋の一番奥の席でパソコンを叩いてる寡黙なコント師、男性ブランコ平井を発見した。
BKBの数年後輩で、プライベートでもたまに飲みにいく仲。
ここまでと同じ“流れ”で、少し離れた場所から、奥の席の平井に声をかけるBKB。
「平井〜。あのさ、このうちわ……」とBKBが言い終わらないうちに、平井が発したその言葉に、楽屋中に戦慄が走った。
「もう僕、もらいましたよ」
言われたBKBはその刹那、コンマ何秒のあいだにグルグルとおびただしい疑問符がよぎる。
───なんて言った？え？
平井は今なんて言った？もらいましたよ？モライマシタヨ？どういう意味だっけ？
もらい？ま？した？ん？ええと？
もらったってなにを？なにをもらった？
あ、うちわ？このうちわのこと？
それとも他のもの？
うちわなわけないものね？
だってあげてないから。声も今かけたのが初めてだから。どういうこと？どう……いう……こ……と……？
パソコンから目もはなさず、その言葉のみを発した平井。
BKBも思わず「そっかそっか。もうあげてたか」と言ってしまいそうになった。
だが、そんなわけはないのだ。
まだあげていないのだから。
事の顛末は単純で明快。
平井は「うちわがいらなかった」のだ。
だから、「もうもらった」という豪快な嘘をついたのだ。
そして次の瞬間、楽屋に皆のツッコミと笑い声がこだまする。
「平井やば！！！」
「そんないらんのかい！」
「嘘すぎるやろ！」
「ははははは！！」
「こわすぎるって平井！」
「あかん！絶対もらってもらう！平井！はい！うちわ！」
ともすれば失礼な状況になりかねない今回の事件だったが、言われたBKBもなにも思ってはいない。
こんなこと言ってくれたり言われたりする芸人て、ほんとおもしろいな、と思っていた。
楽屋の、その盛り上がりの瞬間風速はなかなかのものだった───うちわだけに。
【完】
