2023年3月21日（火・祝）、「吉本新喜劇記念日2023」で吉本新喜劇新座長への就任が発表された水玉れっぷう隊・アキ。5月2日（火）から新座長としての活動をスタートさせるなど、今後ますますの活躍が期待されています。4月20日（木）には、特別大使に就任している橿原市へ赴き、市役所を表敬訪問。亀田忠彦橿原市長に新座長就任の挨拶などを行いました。
プライベートのスケジュールはすべて橿原市に！
2月にも特別大使の委嘱式で市役所を訪れているアキ。まず挨拶で何代目の座長になるのかについて触れ、「24代か25代なのか、諸説あるんですが……」と笑わせると、「64年の歴史がある先人の方々が作ってきた新喜劇、尊敬を持ってたくさんの人の力を借りて、たくさんの人に笑っていただいて、たくさんの人に楽しんでいただく、そんな新しい新喜劇を僕なりに作っていきたい」と笑顔。そして、「先人の思いを受け継ぎながら、失敗を恐れず新しいことをしていきます」と力を込めました。そしてこのタイミングでの座長就任について「橿原市の力が動いたのでは」とひとボケすると、「（橿原市から）座長になる前に大役をいただいたので全面的に協力させていただく、プライベートは全部橿原市で仮押さえしています」と笑わせました。
これを受けて亀田市長は改めて座長就任を祝福。そして「2月に特別大使を引き受けていただいての座長就任ということで『うまくできたな』」とアキのボケにのると、職員を含めてみんなで就任を喜んだことを明かしました。そして、「新しいことに挑戦したいというところは通じるものがある、歴史、伝統を大事にしながら新しいことをやっていくので、刺激をいただけたら」と話し、これからも引き続いての応援を約束しました。
頭が真っ白になった座長就任の知らせ
質疑応答では、「まず亀田市長へ改めて座長就任を初めて聞いたときの気持ちは？」と質問が。市長は「すごいのひと言」と振り返り、「特別大使になられて関係がぐっと近くなったこともあって、すごくうれしかった」と笑顔を見せました。
アキも座長就任を初めて聞いたときについては、「本当に聞いてなかった、真っ白になった」と率直な心情を吐露。とはいえ、お客さんが目の前にいるので、自分に酔ってるひまもない、笑いもとらないと、と気持ちは慌ただしかったよう。そして、発表が終わってから取材などでコメントを考えるうちに、うれしさ、今後についてなどがじわじわ込み上げてきたと振り返りました。
座長に就任が決まっても変わったことは特にないとアキ。10年ほど前から東京のルミネtheよしもとでは座長をやっていたことを話すと、大阪ですぐに座長になりたいと思っていたものの、「そこから8年経った、成長させてもらったありがたい8年だった」と話し、「準備は8年前からしていた、やっとスタートできる」と力を込めました。
橿原市を盛り上げる企画にチャレンジ！
今後橿原市でやってみたい公演について聞かれると、「特別大使ということもあって打ち合わせも時間を3倍かけて……」と笑わせると、自身も出場したという淀川寛平マラソンを例に挙げ、「恒例になるような、歴史に残っていくようなイベントを提案して、いい街づくりに携わっていければ」と話しました。そして「僕も熱さがあるので、橿原市民のみなさんにもそれが伝わればいい、地道にコツコツと努力し、時間をかけて、橿原市を盛り上げるための企画ができれば」と話しました。
市長や職員との歓談では、5月2日（火）から8日（月）までなんばグランド花月で行われる新座長お披露目公演についても説明。口上などを行うことを亀田市長に話すと、市長からは「口上で（特別大使の）たすきを」とお願いされますが、「むちゃくちゃやな！」とすかさずツッコむひと幕も。
亀田市長は「いろんな取り組みをひとつずつ実現していきたい」と話し、職員たちからも様々なアイデア、提案が飛び出します。なかでも8年後に奈良で国体が開催されるという話では、アキも以前の国体に思い出があるということで大盛り上がり。さらにそのほかの周年事業についても次々と明かされると、アキからマネージャーに「スケジュール押さえて！」と指示が飛び出すなど、和やかな雰囲気のなか、表敬訪問は幕を下ろしました。
新座長“アキ”、“吉田裕”による座長お披露目公演は、5月2日（火）～8日（月）の7日間、なんばグランド花月で行われます。
公演概要
なんばグランド花月 本公演
出演：アキ、吉田裕 他
日程：2023年5月2日（火）～8日（月）
会場：なんばグランド花月（大阪市中央区難波千日前11-6）
チケット料金：
前売：一階指定席 4,800円（税込）／二階指定席 4,300円（税込）
当日：一階指定席 4,800円（税込）／二階指定席 4,300円（税込）
チケット販売：FANYチケット
■5月2日（火）～6日（土）
＜一回目＞開場 09:30／開演 10:00／終演 12:10予定
＜二回目＞開場 12:30／開演 13:00／終演 15:10予定
＜三回目＞開場 15:30／開演 16:00／終演 18:10予定
＜四回目＞開場 18:30／開演 19:00／終演 21:10予定
■5月7日（日）
＜一回目＞開場 09:30／開演 10:00／終演 12:10予定
＜二回目＞開場 12:30／開演 13:00／終演 15:10予定
＜三回目＞開場 15:30／開演 16:00／終演 18:10予定
■5月8日（月）
＜一回目＞開場 10:30／開演 11:00／終演 13:10予定
＜二回目＞開場 14:00／開演 14:30／終演 16:40予定
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