コント日本一を決める求人ボックスpresents 『キングオブコント2026』（TBS系）が、10月17日（土）18時より生放送されます。厳しい予選を勝ち抜き、ファイナリストになったのは、相性はいいよね、蛙亭、元祖いちごちゃん、ザ・マミィ、ジェラードン、ダウ90000、ななまがり、ニッポンの社長、や団、ヤッホイ（※50音順）の10組です。
果たして、最後に栄冠を勝ち取るのはいったい誰なのか――ファイナリストたちの熱い思いを連載形式でお届けします。今回は、10年ぶりにファイナリストになったななまがり（森下直人、初瀬悠太）の決勝直前インタビューです。
キングオブコントに“出ない”選択肢がない
――決勝が決まったときのお気持ちから聞かせてください。
森下 ほぼ毎年準決勝までは来られていましたが、何年ものあいだ名前を呼ばれていなかったので、ちょっと信じられなかったですね。しかも今回最後に呼ばれたのもあって（10組目）、心臓が持たなかったです。でも、うれしかったですね。叫んじゃいました。
初瀬 マジでトラウマになっているんで、もう決勝に行けないもんやと思っていました。名前を呼ばれたときは感極まって涙が出そうになったんですけど、横で「パラレルワールドの浜田雅功」とか言い出したので、涙が引きました。びっくりするくらい冷静になりましたね。せっかくやったら泣きたかったです（笑）。
――決勝に行けなかった期間は、どんな思いを抱えていたのでしょうか？
森下 もうボキボキに折られていました。
初瀬 「人生の悔しかった出来事ランキング」の上位は、キングオブコント（以下、KOC）の準決勝で落ちたことだらけやと思います。「行った！」と思って行けなかったことが何度もありましたから。
森下 漫才に浮気していました。
初瀬 悪い言い方するとね（笑）。でも、KOCの悔しさがあったから、漫才に全力で取り組めたっていうのもあります。
森下 芸人としてより強固にさせてもらったと思いますね。
――今年、準決勝で披露したネタはどのタイミングで生まれたのでしょうか？
初瀬 2016年にKOC決勝に行った翌年の単独ライブで生まれたネタなんですよ。強いネタとして持っていたんですが、なかなか仕上がり切らず……。
森下 その年はやりたかった別のネタで予選に出て、しばらくそのネタの存在を忘れていました。
初瀬 マヂカルラブリーさん主催でやっていらっしゃった「フェニックスライブ ～ネタを蘇らせて勝負ネタにする～」で、久しぶりに今回のネタをやってみたら「もっと仕上げたらいけるんちゃう？」ってなりました。
森下 マヂラブさんも『M-1グランプリ』で優勝したネタは「フェニックスライブ」で復活させたネタらしいので、縁起もいいですし。
やられたらやり返す……倍返しだ！
――KOCはお二人にとってどんな存在なのでしょうか？
初瀬 初恋の相手っていうイメージですね。いろいろな素敵な人が現れましたし、もちろん皆さんのことが好きなんですけど。
森下 ダブルインパクトちゃんとかね。
――（笑）。
初瀬 なんならキングオブコントちゃんより容姿が素敵な方がいらっしゃったかもしれない。でも結局、幼馴染みというか。
森下 3つ決勝に行っているんで、3人の元カレ・元カノはいるんですが、最初に付き合ったのがキングオブコントちゃんなんで、よりを戻して結婚したいです。
初瀬 キングオブコントちゃんが、空気階段とかビスケットブラザーズとか、いろいろな人と結ばれているのを見てきましたから。でも、キングオブコントちゃんが結ばれていた人たちを見ていたら、僕らもタイプに入っているんじゃないかと思いますけどね。
森下 特に空気階段は大学時代の後輩なんで、NTRですね。
――（笑）。今回、新設される敗者復活や準決勝のメンバーふくめ、新しい風が吹いていますが、世代交代の雰囲気も感じていらっしゃるのでしょうか？
森下 僕個人としては、世代交代までは行っていないと思います。もちろん新しい風が来ているうえで、混ざっている状態がすごくいいなって思います。
初瀬 次々と新しい人が出てくる分、まずは準決勝に行けた時点でうれしかったです。敗者復活も出る江戸川ジャンクジャンクは、準決勝2日間を通して僕らより前の出番やったんですけど、正直知らなかったんで、意識しないじゃないですか。いざ始まったら、めちゃくちゃオモロかった。そういうときに“まだまだおるんやな”って感じますね。
森下 準決勝のメンバーってよく見る名前ばかりであまり変わらないんですよ。でもそのなかで、知らん名前が出てくるとワクワクしますね。“誰だ。こいつら”って。
――焦りよりもワクワクが勝っているんですね。
森下 そうですね。「若手」というといきすぎているかもしれませんが、まだまだ現役でいられるうれしさもあります。
初瀬 変な話、まだまだ若手の気持ちではあるし、僕らがベテランとも一切思ってないんで。
森下 優勝しない限り、ここから格が上がることがないんでね。
――決勝に向けて意気込みをお願いします。
初瀬 現状の正直な思いとしては、（決勝に行けたことで）満足しちゃっているんですけど（笑）、ここからネタをもう一段階仕上げるにあたって、優勝したい気持ちが湧き出てくるのかなと思います。
森下 リベンジですね。TBSなので「やられたらやり返す……倍返しだ！」
番組概要
求人ボックス presents『キングオブコント2026』
放送日：10月17日（土）18:00～21:56放送
決勝進出組：相性はいいよね、蛙亭、元祖いちごちゃん、ザ・マミィ、ジェラードン、ダウ90000、ななまがり、ニッポンの社長、や団、ヤッホイ（※50音順）
敗者復活戦出場組：江戸川ジャンクジャンク、オフローズ、cacao、喫茶ムーン、しずる、生姜猫、スパイシーガーリック、そいつどいつ、ネルソンズ、破壊ありがとう（※50音順）
［公式ホームページ］https://king-of-conte.com/
［公式X］https://x.com/koc_staff
［公式YouTube］https://www.youtube.com/channel/UCvHjqot4S5xj5J8RlQE-MYw
