東京・ヨシモト∞ホールの看板芸人であるムゲンダイレギュラー入りをかけて、若手芸人たちが競う『レギュラー昇格ネタバトル「ムゲンダイユースカップ」決勝戦』が3月10日（日）に開催。これまで幾度となく決勝に勝ち上がっていたスクールゾーン（橋本稜、俵山峻）が、見事優勝を果たしました！
優勝ネタは当日完成した!?
今回、決勝に進出したのはスクールゾーンのほか、入間国際宣言（西田好孝、千葉ゴウ）、大谷健太、おしみんまる、スクラップス（ヨシオちゃん、安藤陸、サン北川）、とらふぐ（阿部直也、田畑勇一）、タニャロー（ハリキリちゃん、ウガジンポン）、バビロン(おーちゃん、ノリ、千葉ストロガノフ)、ぱろぱろ（大久保健、わだあきや）、ランパンプス（寺内ゆうき、小林良行）の面々。
審査員を務めたのは、劇場支配人や芸人審査員の田所仁（ライス）らで、来場者やオンライン視聴者も投票できる仕組みです。
まずはファーストステージで1位のスクールゾーン、2位のぱろぱろ、3位の大谷がファイナルバトルに進出。最終決戦で審査員と観客による投票の結果、スクールゾーンが優勝となりました。
これまで何度も決勝に上がっては、最後の一歩が届かなかったスクールゾーン。悲願の優勝が決まり、安堵の表情を浮かべます。また、ファイナルバトルで披露したネタは、当日完成したものだと明らかに。会場を驚かせました。
最後に田所が登場。今回のバトルについてコメントを求められると「ちょっと難しすぎるというか。最後の最後まで悩みまくって、点数も途中で見ながら変えていって」と審査員ならではの悩みを吐露。続けて「（9位の）おしみんまるが下の方だっていうのは分かっていたから……」と切り捨てると、おしみんまるは「なんでー？」と連呼して詰め寄ります。決勝での惜敗に「本当に俺、今日壊れそうだから！」と叫んで笑いを誘いました。
「実際にある人間の面白さ」をコントで描く
優勝したスクールゾーンの胸中はいかに？ 激闘を終えたふたりに話を聞きました。
ーームゲンダイレギュラーメンバーに昇格しました。まずは、お気持ちを聞かせてください。
橋本 気づいたら（ユースカップ予選や決勝ライブで）約3年戦っていたんですけど、やっと上がれて良かったです。
俵山 こんな言い方あれですけど、大嫌いなライブだったんで、それをやらなくていいのかと思うと……。
橋本 ストレスがあるからね。
俵山 安堵に近くて、“解放された。良かった〜”みたいな感じですね。
ーーこれまで決勝に何度も上がっては、惜しいところで敗退。この期間は、どんなお気持ちで過ごしていたんですか？
橋本 本来（バトルライブには）出たくないんですけど、劇場に出てネタをやりたいので、そこで頑張らないと……って思っていました。
俵山 （ムゲンダイ）ユースにいるみんなのネタは当然面白いし、ある程度、型が確立されている中、「この芸歴になってもバトルをしなきゃいけないのか」というのが“すげえやだな”と思っていました。でも、やんなきゃいけないし、当日行ったら負けたくはないし……という感じでしたね。
ーー最後に披露したネタは当日完成したそうですね。
橋本 決勝でネタをやりすぎて、もうネタがなかったので、前のライブで試して持ってきた感じですね。
ーー優勝後、周囲の芸人仲間から声はかけられましたか？
俵山 川瀬名人（ゆにばーす）がLINEで「おめでとう。関西から来る芸人を一緒に滅ぼそうな」と言っていました。
ーー（笑）。おふたりの強み、セールスポイントを教えてください。
橋本 僕ら漫才もやらないですし、コントでも天使と悪魔みたいな設定（ファンタジー要素のあるネタ）はできなくて、実際にある人間の面白さしか表現できないんです。ただ、その中でしかコントが作れない分、（そのジャンルでは）だいぶ強くなっている気はします。そこのステータスだけをただひたすら伸ばしている……って感じですね。
ーー劇場のレギュラーメンバーになると、自分たちのやりたいライブや仕事の幅も広がると思います。劇場でやってみたいことは何かありますか？
俵山 川瀬は「大阪から来るヤツを滅ぼそう」と言っていましたけど、大阪からは同期のビスケットブラザーズとかも来ますし、僕らが大好きな芸人とツーマンとかやれたらいいなと思います。
ーー次なる目標を教えてください。
橋本 『キングオブコント』は優勝したいですね。
俵山 そういう意味では、この3年間、負け癖ではないですけど、3ヶ月に1回負けていて。あまり縁起のいいものではないんで、そこを脱せたのは良かったです。
ーーこれから劇場にいらっしゃる方にメッセージをお願いします。
俵山 僕らYouTubeもやっていて、そこで好きになってくださる方もたくさんいるんですけど、動画でやっているコントと劇場のコントはまったく別物ですし、生で見るネタの良さも感じてほしいので、ガンガン劇場に来てほしいです。
橋本 僕も同じ気持ちですね。劇場でぜひ生のお笑いライブを見てほしいです。
ーースクールゾーンさんはYouTubeでたくさんコント動画をアップされていますが、劇場で披露するネタとはひと味違うものなんですね。
橋本 そうですね。YouTubeは好きなようにやっているというか。時間の制約もないので、長回しすることも多いんですけど、劇場のコントは、それをギュッとして笑いやすくしたもので、どちらの良さもあると思っています。YouTubeが好きな方は劇場のコントを見てほしいですし、劇場のコントを見て“面白いな”と思ったらYouTubeの方も見てほしいですね。同じコントだとしても、印象が全然違うと思います。
スクールゾーンの公式YouTubeチャンネル『スクールゾーンChannel』はこちら
取材・文：浜瀬将樹
