コント日本一を決める『キングオブコント2022』（TBS系）が、10月8日（土）に放送されます。厳しい予選を勝ち抜き、ファイナリストになったのは10組。今回は、2回目の決勝で優勝を狙うロングコートダディ（堂前透、兎）の決勝直前インタビューをお届けします。
今年もダウンタウンがMCを務める『お笑いの日』内でフィナーレを飾る同大会。決勝に勝ち上がったのは、いぬ／かが屋／クロコップ／コットン／最高の人間／ニッポンの社長／ネルソンズ／ビスケットブラザーズ／や団／ロングコートダディ（※50音順）の面々です。
果たして、最後に栄冠を勝ち取るのはいったい誰なのか――ファイナリストたちの熱い思いを連続インタビューでお届けします。
虎視眈々と優勝を狙う！
ーー2回目の決勝です。お気持ちを聞かせてください。
堂前 （2020年大会で）初めて決勝決まったときは浮かれていたんですけど、今年は浮かれてはないです。
兎 今年は準決勝からの参加で。というのも、準々決勝が（療養もあって）動画審査だったので、そこまで（大会で）1回もコントをやっていなかったんですよ。実感もわかないまま準決勝にいって……。昔は準決勝にいくまでが大変だった覚えがあるので、それにパッと参加させてもらって、フワフワした感じ……。ただ、ネタをやり終わったあとは、“もうちょっといろいろできることがあったかもな”とかも少し思ったんですけど、でも、今年はタイミングもいろいろあったし、“楽しめたんでいいかな”と思っていたところに、合格というか。ふってわいた感じの……えーっと。総括、嬉しいですね。
堂前 （笑）。この長い文章に送り仮名で「嬉しい」とだけ書いておいてください。
ーー（笑）。これまでと違ってパワーアップしたところを教えてください。
兎 2年前に決勝に出させてもらったんですけど、ほんまに素人に毛が生えた程度だったと思うんです。
堂前 もう（今は）剛毛やね。
兎 素人に剛毛が生えたんで。剛毛素人です。
堂前 昔よりは、テレビでネタをすることにちょっと慣れてきた部分があるんで。
兎 落ち着きと心の余裕が生まれていると思います。
堂前 あと、安らぎと。
兎 楽しみながら虎視眈々と優勝を狙っていきたいと思います。
ーー本番当日の過ごし方で、新たに取り組みたいことは？
兎 前回が、大阪の仲良い3組（ロコディ、ニッポンの社長、滝音）でいったんで、決勝の本番まで楽屋でくつろいでいたというか。しょうもないノリをずっとしてたんですね。それがもしかしたら“よくなかったんじゃないか”と言われているんですけど、今回も3組（ロコディ、ニッ社、ビスケットブラザーズ）できたので、そこに気をつけたいですね。本番前にノリを楽しんでやっている時も、面白くないと思ったら「これは面白くないぞ」と言いたいです。
堂前 お互い注意しあえるようにね。僕はいつも通り過ごせればと思います。そこでバタバタしないように、この1ヶ月で準備して、ほんまにオモロいノリをやりたいです。
ーーコントではなく、ノリなんですね（笑）。
堂前 ノリをしっかり準備して。
兎 2年前よりは、見られる立場というか。ファイナリストの自覚はあるかもしれないです。生半可なことはできないかなと思っています。
結果を残すことで窮屈に!?
ーー準決勝では作戦を練られていたんですか？
兎 ほぼ話していないですね。
堂前 やりたいコントを優先した感じです。
兎 これは誰も悪くないんですけど、（療養が重なって）タイミングが悪かった。準決勝からの参加となったときに、ここまでに（予選までに）仕上げきれなかった部分があったので、じゃあ好きなネタをやろうと選びました。
ーー決勝進出10組の印象を教えてください。
堂前 去年はちょっとポップやったけど、今年はポップじゃなくなってるなって。男臭さが出ている気がする。（兎に向かって）いぬのせいかもしれんな（笑）。
兎 軽く異種格闘技の雰囲気もありますね。楽しみです。
ーー夏に開催された『オールザッツ漫才』優勝をはじめ、コントを評価される機会が増えたと思います。芸人としての心境や環境の変化を感じることは？
堂前 しっかりコントを評価されるようになったのは嬉しいですね。『M-1グランプリ』（決勝）に出たことで、漫才のイメージが圧倒的に強いと思うんですけど、やっぱり僕らはコントの方が好きなので。個人的には（『キングオブコント』が）獲りたいタイトルでもあります。
兎 後輩から一目置かれる存在になってきたのかな、というのを感じていて。ネガティブなことを言えなくなったのは窮屈ですね。
ーー（笑）。
兎 後輩には（マイナスなことを）言えないので、家に帰って言うようにしています。だから話し相手に魚を飼い始めました。
堂前 魚相手にネガティブなこと言うてんの？
兎 魚にネガティブなことを言って育てています。
ーー決勝出場後に期待することは？
堂前 優勝しないと何も変わらない気がしています。2年前、決勝に出たあと“優勝せな意味ないな”って思いました。
兎 今、人生でピークくらいの体重がありまして。何かの錯覚か誤作動で“思ったより太ってないかも”と視聴者の方が思ってくれたら嬉しいです。2年前90キロで、今は（小さい声で）98キロで……。
堂前 （兎は）7年間ダイエットしていますけど、安定して少しずつ右肩上がりです。
兎 ダイエットしてなかったら、（太りすぎて）えらいことになってますから。
ーー最後に意気込みをお願いします！
堂前 絶対優勝するんだもん☆
兎 もん☆
堂前 （インタビュー記事を載せる際は語尾に）☆をつけてもらっていいですか？
ーー（笑）。
※本記事は、決勝発表直後に収録した『ザ・ベストワン』の写真も掲載しています。
