コント日本一を決める『キングオブコント2022』（TBS系）が、10月8日（土）に放送されます。厳しい予選を勝ち抜き、ファイナリストになったのは10組。今回は、即席ユニットで初の決勝進出を決めた最高の人間（岡野陽一、吉住）のインタビューをお届けします。
今年もダウンタウンがMCを務める『お笑いの日』内でフィナーレを飾る同大会。決勝に勝ち上がったのは、いぬ／かが屋／クロコップ／コットン／最高の人間／ニッポンの社長／ネルソンズ／ビスケットブラザーズ／や団／ロングコートダディ（※50音順）の面々です。
果たして、最後に栄冠を勝ち取るのはいったい誰なのか――ファイナリストたちの熱い思いを連続インタビューでお届けします。
先輩・岡野×後輩・吉住の知られざる結成秘話
ーー今回唯一の即席ユニットです。コンビ結成の経緯を教えてください。
吉住 じつは裏話がありまして。岡野さんが（前コンビで『キングオブコント』ファイナリストの）巨匠を解散されてクズ芸人に生まれ変わられたんですね。
岡野 転生しましたからね。
吉住 華麗なる変身を遂げられて、それ以来ネタから遠のいていたんです。『R-1グランプリ』も芸歴の関係で出られなくなりましたし、それを危惧した事務所の方や作家さんが「岡野には『キングオブコント』しかないから、もしよかったら組んで出てあげてくれないか？」って。
岡野 熱烈に「組もう」と言ってくるし、その熱意に負けて……と思っていたら、じつは裏では“かわいそうな人”みたいになっていたと聞きました。
ーー「最高の人間」というユニット名の由来は？
岡野 吉住が何個か送ってくれて。
吉住 「おかずみ」とか髭と一重だから「ヒゲヒトエ」とかいろいろ出して。あみだくじで決めました。
ーー岡野さんは自分のことを「最低の人間」とおっしゃっていますが、その裏返しなのでしょうか？
岡野 基本、僕は呼ばれたい名前をコンビ名にするというのがあって。前のコンビも、僕が何をしようと“巨匠”とは呼んでくれないので（つけた）。最高の人間もこの先言われることはないですし、コンビ名にしてしまえば、みなさん呼んでくださるので、嬉しくてしょうがないです。
ーーお互い相方としていかがですか？
吉住 コンビニでオゴってくださるんですけど、そういうところは意外と（先輩らしく）やってくださるんだなって思いました。
岡野 7年くらい芸歴が違うので、オゴらないと裏で何を言われるか……。吉住は（『女芸人No.1決定戦 THE W』優勝の）賞金持っているんですよ？ お金を持っていない人をオゴるのは嬉しいんですけど、吉住にオゴっても重みがない。“この人オゴりたいからオゴっているんだ”と思われているのが悔しいです。
ーー（笑）。ネタに関しては？
岡野 僕としては助かるし、ラクですよ。
吉住 私はお笑いを見てこなかったんですけど、養成所に入ったとき、岡野さんがちょうど『キングオブコント』決勝にいかれていたので、私たちの世代は巨匠さんに影響を受けた芸人が多いんです。なので、ネタを考える上でも、一応影響を受けているので、難しいことはなかったですね。設定出す時も、自分が好きだなと思うものが巨匠さん風のものだったりもしたので、無理があるわけではなかったです……あんまり言いたくないですけど（笑）。
賞金で吉住の財布を買う？
ーー普段はピンで活動されていますが、2人でネタをやる楽しさも感じているのでは？
岡野 （ネタ中に）吉住がドーンとウケると、コンビだから嬉しいはずなのに、舞台袖で舌打ちしちゃうんですよ。そのあと、“もっとウケよう”、“あいつに勝ってやろう”と変なフォームになって失敗しちゃう。だからピンなんでしょうね（笑）。
吉住 巨匠で決勝にいってそのまま解散と、ピークで終えられた方なので、コンビを組んで変なところで落ちちゃったら、絶対に私のせいじゃないですか。プレッシャーになるのかなと思って予選に挑んだんですけど、意外と“もし落ちても、岡野さんのせいにできるな”と思って。責任をなすりつけられる相手がいるっていいなと（笑）。
岡野 ピンになって思いましたけど、ピンでスベるのと、2人でスベるのって全然違うなって思いました。ピンだと全部自分が悪い。コンビだと「吉住のあそこも悪かったですね」と言えるのはいいかもしれないですね。
ーー『M-1』のおいでやすこがさんなど、ユニットでブレイクすることもあります。大会後、「最高の人間」として活動することはありそうですか？
吉住 先のことは考えられないですね（笑）。いまはいったん決勝に集中する感じです。
岡野 （吉住のように）こういう言い方する人って決勝終わったら解散しますよね（笑）。お互い大人なので、利用し合えればいいかなと思います。ただ、（ネタ合わせのため）2ヶ月くらい地下室にいるんですよ。キツいのはキツいです。
ーー賞金の使い道は？
吉住 今のところ岡野さんに8万円くらいもらえる約束をしています。
岡野 先日、ピンの単独ライブがありまして、急きょ吉住に手伝ってもらったんですよ。僕もテンションが上がって「ほしいものあるか？」と聞いたら、8万の財布を買わなくちゃいけなくなって。地獄ですよ！ 『キングオブコント』の小道具を作ってくれた後輩がいるんですけど、そいつにも13万を払う約束をしていて……だから優勝しないと。
ーー『キングオブコント』に向けてどんな取り組みをされていたんですか？
吉住 まったく寝てないです。
岡野 日本古来の他の人より寝ずに頑張るということですね。ギャンブルをやっていないのも初めてです。
ーーえー！
岡野 そんなに驚いてくださるんですか？ ギャンブルは2、3週間我慢しています。やる時間があったら稽古場でネタを考えています。
ーーそれくらいかける思いがあったんですね。
岡野 他の人より足りていない部分があったので、これしかないなと。性根が変わりましたね。『キングオブコント』前後で変わるかもしれません。
吉住 ギャンブルってすぐのめりこみますからね（だから信じられない）。ただ、少し変わったのかなと思います。
※本記事は、決勝発表直後に収録した『ザ・ベストワン』の写真も掲載しています。
